Pourquoi le mouvement change-t-il ?

1. Principe d’inertie

Si la résultante des forces extérieures est nulle, un objet au repos reste au repos et un objet en mouvement poursuit son mouvement rectiligne avec un vecteur vitesse constant.

2. Variation de la quantité de mouvement

Si P désigne la quantité de mouvement totale d’un système constitué d’un ensemble fixe de particules, la résultante des forces extérieures est égale à la dérivée temporelle de cette quantité de mouvement. Pour une particule, P = m v. Si la masse ne varie pas au cours du temps, la deuxième loi se réduit à F_net = m a.

Pour les systèmes ouverts, comme une fusée, dont la frontière est traversée par de la masse, il faut aussi tenir compte du flux de quantité de mouvement ; dériver uniquement m(t) v(t) ne suffit pas.

3. Principe d’action et de réaction

Les forces que deux objets exercent l’un sur l’autre ont la même norme et des sens opposés. Elles agissent sur des objets différents ; elles ne s’annulent pas dans le bilan des forces appliquées à un seul objet.